WEB MASTER COMUNICACIONES: El Puma que ha rugido por más de cinco décadas

José Luis Rodríguez nace en Caracas, un 14 de enero de 1943. Su nombre artístico, por el cual es reconocido, es “El Puma”. Es uno de los cantantes más reconocidos de Venezuela y uno de los más exitosos del mundo de habla hispana. Ha cosechado grandes éxitos como actor y como cantante.

Ha realizado más de cuarenta álbumes en toda su carrera, vendiendo en totalidad más de 15 millones de copias y ganando numerosos discos de oro y de platino. Ha participado en telenovelas y proyectos televisivos, entre los cuales destacan "Una Muchacha llamada Milagros", "Señora Elena", "La Hija de Juana Crespo", "Estefanía", "Piel", "Trópico" y más recientemente la miniserie filmada en Estados Unidos para el público hispano, "Gabriel", en un personaje antagonista.

José Luis Rodríguez, es uno de los cantantes más internacionales de Venezuela y algunos de sus éxitos más recordados son temas como "Dueño de Nada", "Por si volvieras", "Sueño Contigo", "Culpable soy yo", "De Punta a Punta", "Amante Eterna… Amante Mía" y "Pavo Real", incluida esta última en su disco "Atrévete", de mayor éxito en su carrera musical.

Además, ha emprendido variedad de proyectos empresariales y alternativos, tales como lo fue su canal Puma TV, la disquera ElPuma.com, la línea de perfumes Arbell o múltiples trabajos publicitarios.

Hijo de José Antonio Rodríguez, originario de las Islas Canarias, éste falleció cuando el futuro artista, tenía sólo seis años. Durante dos años vivió en Guayaquil (Ecuador), en donde su madre, Ana González de Rodríguez debió exiliarse por razones políticas.

Inicios en la Música

Sus inicios como cantante se remontan a su época de estudios de bachillerato en la Escuela Técnica Industrial de Caracas, dando serenatas y luego, conformando la agrupación “Los Zeppis” junto a tres compañeros y la posteriormente reconocida bolerista Estelita del Llano. Estaban inspirados en Los Platters y en Los Cinco Latinos. Al cabo de un año, el grupo se disolvió por razones personales, pero esta experiencia le sirvió para decidir que la música sería su verdadera vocación por lo que comenzó a participar en concursos de aficionados y a presentarse en locales de Caracas. Uno de sus amigos, el compositor y músico “Chelique” Sarabia, le lleva a un programa de TV de aficionados en donde comienza a cantar regularmente percibiendo un sueldo. También es este compositor quien le anima a grabar su primer disco solista titulado “Chelique Sarabia presenta su nueva voz”. Es en este programa en el que el director de orquesta, músico y arreglista dominicano Luis María “Billo” Frómeta le descubre en 1963 y le contrata como cantante en su orquesta, “Billo’s Caracas Boys”, reemplazando al hoy desaparecido bolerista Felipe Pirela quien iniciaba su carrera solista. Con esta orquesta pasa cuatro años interpretando los estilos del momento, desde el mambo al bolero y del paso doble al cha-cha-chá. Viaja por el Caribe, Centro y Sudamérica grabando al menos 6 LPs y algunos sencillos para un total de 34 canciones. En esta época incursiona en la actuación, interviniendo en comedias musicales.

En 1965 conoce a la joven cantante y actriz zuliana Lila Morillo con quien contrae matrimonio civil en 1966. En el 1º Festival del Niño (1965), organizado por la “Fundación del Niño”, José Luis interpreta el tema “Amor, Laurel y Luz” bajo dirección y arreglos de Billo Frómeta, y luego participa en el siguiente Festival (1966) con “Caracas de Ayer”, contando una vez más con Billo Frómeta en los arreglos y dirección orquestales. Finalmente, en 1966, al separarse por consejo de Billo Frómeta de la orquesta, decide que será solista.

En principio, siguiendo la onda de Felipe Pirela, graba boleros hasta que decide mudarse a las baladas y otros géneros pop. Su LP Lo Romántico de José Luis, grabado en 1967 marca el cambio en el estilo del artista (curiosamente, este ha sido el único de sus LPs iniciales reeditado en formato CD 30 años después, bajo el título de Quién Quiere Esa Música Esta Noche). Entonces, su rango de acción comprendía su país y naciones vecinas, salvo Brasil. Las telenovelas en las cuales participó, comienzan a darle una nueva figuración artística.

Protagonizó la telenovela venezolana “Una Muchacha Llamada Milagros”, en la cual interpreta a un personaje denominado “El Puma” al igual que un tema musical grabado por el cantante argentino Sandro. A partir de entonces, se le conocerá por ese sobrenombre. Sin embargo, como cantante su carrera sufría cierto estancamiento, en comparación a la popularidad como artista de su esposa.

Esta situación se revierte en 1976, cuando conoce al empresario deportivo argentino Héctor Maselli, quien decide que vale la pena internacionalizarlo. Este verdadero “golpe de suerte” cambia las perspectivas artísticas del “Puma” haciendo que deje de grabar discos en su país, a la par que abandona progresivamente los escenarios venezolanos, a los que volvería de forma esporádica. Se establece inicialmente en Madrid (España) y firma contrato con Ariola Eurodisc (hoy Sony BMG). Su LP más destacado en este período es “Atrévete” (titulado en España, “Me Vas a Echar de Menos”) en el que figura la canción venezolana “Pavo Real”.

En 1980, firma con CBS (actualmente, Sony BMG) y se da a conocer una compilación con canciones hechas durante su estancia en México al final de los años 70, titulada Cantando Éxitos de Siempre y luego lanza el exitoso álbum “Dueño de Nada”. Gracias a Héctor Maselli y CBS, el Puma proyecta lanzarse al mercado disquero de Brasil con el LP “Dono de nada”, versión en portugués del anterior disco, convirtiéndose en el primer cantante venezolano que graba en ese idioma. La estrategia es respaldada por su presentación en algunos programas de TV emitidos en Brasil.

En 1981 participa en el Festival de Viña del Mar, acompañado de Marlene, reconocida cantante venezolana, a quien José Luis Rodríguez le pide sea su corista, en el festival. Su participación fue una de las principales atracciones del festival y estrenó allí una canción pop dedicada a Chile, que nunca figuró en su discografía oficial. Este año solicita al gran compositor Camilo Blanes (Camilo Sesto) algunos de sus más extraordinarios éxitos, por la gran admiración que siente José Luis por el compositor español. Entra en la anécdota su actuación en el último día, ya que se encontró con el cantante hispano Julio Iglesias, en un acto de “fraternidad”, ya que la prensa destacaba una supuesta rivalidad entre ellos dado sus estilos distintos de cantar y principalmente por la popularidad que ambos conseguían. Posteriormente, ambos grabaron a dúo en una sola ocasión el tema "Torero".

Posteriormente, comienza a residir en Miami (Estados Unidos). 1984 marca un nuevo hito en su carrera al presentarse como invitado en el Festival de San Remo (Italia) y grabar en idioma italiano el LP “Due Come Noi” (“Dos como nosotros”) que contiene el tema del mismo nombre compuesto por Toto Savio y Amerigo Casella, versionado en español posteriormente por Luis Gómez Escolar e intenta llegar al mercado de habla inglesa de Estados Unidos, sin lograrlo. Abandona después su intento por conquistar a los mercados europeos y brasileños. Igualmente, participa en la grabación de la melodía “Cantaré, cantarás” con diversos artistas latinoamericanos como Emmanuel, Lucía Méndez, Pedro Vargas, José José, Vikki Carr, Roberto Carlos y Simone. En 1985, al grabar el exitoso álbum “El Último Beso”, incluye un dúo con la cantante brasileña Simone en lo que marca el inicio de sus eventuales colaboraciones con otros artistas.

Se divorció en 1986 de Lila Morillo y, al año siguiente, inicia relación de pareja con la modelo cubana Carolina Pérez, con quien se casaría en 1997 y de quien tiene a su hija menor, Génesis Rodríguez, nacida en 1987. “El Puma” consolida su carrera de cantante en los mercados hispanos y solo vuelve a su país para hacer la telenovela “Piel” junto al lanzamiento de su tercer Disco Compacto “Piel de Hombre” (1992). En 2007 graba la telenovela “Trópico”.

En 1995 se inicia como empresario al fundar el primer canal venezolano de videos musicales denominado “Bravo TV”, cuyo nombre después cambia a Puma TV, el cual, posteriormente, es vendido a un grupo empresarial venezolano. En 1997, José Luis Rodríguez vuelve al género del bolero con el Disco Compacto “Inolvidable” en el que rinde tributo al trío “Los Panchos”. El Disco obtiene tanto éxito que, después de lanzar “El Puma En Ritmo” (1999) ese año se aboca a grabar “Inolvidable II: Enamorado de ti” y en 2001 presenta “Inolvidable III: Algo contigo”, álbumes que reciben gran apoyo del público y de la crítica.

En 2002, José Luis Rodríguez vuelve con la disquera BMG, haciendo que a esta compañía pase el catálogo de sus grabaciones con Ariola y Polygram. Inicia entonces la grabación de un álbum con baladas en español de los años 70, titulado “Champagne”, lanza su propio sitio en la Red y en 2003 presenta “Clave de amor” respaldado por orquesta y por el pianista argentino Raúl Di Blasio.

En el año 2005, José Luis Rodríguez, firmó contrato con la disquera transnacional “Universal Music” y, como gran admirador del compositor y productor Camilo Sesto, graba varios temas en homenaje a él con la asistencia del compositor Roberto Livi, grabó un nuevo álbum que, en algunos países fue titulado “Distancia” y en otros “Sabor a México”, cuyo repertorio incluye boleros rancheros compuestos por el propio Livi y presentó un número grabado al lado del grupo vocal argentino “Los Nocheros”.

En septiembre del mismo año, presentó el álbum 15 Éxitos de José Luis Rodríguez que contiene sus más sonados éxitos desde los inicios de su internacionalización, en nuevas versiones, respaldado por el sello estadounidense Líderes Entertainment.

Participó en una película rodada en idioma español, destinada al mercado hispano de Estados Unidos. Esta es la segunda incursión del artista en el cine, pues la primera fue en una brevísima actuación en la cinta venezolana “El Reportero” (1966) en los inicios de su carrera solista.

A principios de septiembre de 2006, desde Argentina, fue lanzada, en convenio con la empresa de cosmética argentina Arbell, una línea de perfumes con su nombre, destinada a su venta en América Latina, Estados Unidos y España. Igualmente, en dicho lanzamiento, El Puma expresó estar cansado de la piratería (duplicación ilegal de material bajo derechos de copia) y de los manejos de las empresas discográficas. Por ello, renunció a mantener contratos discográficos y estableció su compañía disquera propia denominada Elpuma.com mediante la cual lanzó en el año 2006 su nuevo álbum titulado “Homenaje a José Alfredo Jiménez” editado en formato de archivo mp3, en lo que marcó la incorporación del cantante a los formatos digitales de distribución musical. El álbum fue incluido en un reproductor mp3 llamado Evolución. Sin embargo, dado que dicho reproductor no está disponible en países como Venezuela, el cantante decidió firmar nuevamente un contrato discográfico con la transnacional Sony BMG con la cual presentó, en julio de 2007, un álbum grabado con orquesta de metales en el que rindió homenaje a las figuras de su mentor, Billo Frómeta, y de sus ex compañeros en la orquesta Billo’s Caracas Boys, “Cheo” García y “Memo” Morales. El álbum apareció bajo el título “Homenaje a Billo’s” en otro reproductor mp4 igualmente denominado Evolución. Luego, en septiembre del mismo año, presentó la versión en Disco Compacto de su álbum en homenaje a José Alfredo Jiménez.

José Luis Rodríguez formó parte del elenco de voces en español de la película de los estudios Walt Disney “La Familia del Futuro” (Meet the Robinsons, en idioma inglés) estrenada en marzo del 2007 en la cual se mencionó su nombre, y concluyó su participación en "Trópico" una telenovela grabada en República Dominicana. También ha sido animador del programa de TV Azteca Internacional “Disco de Oro”.

El 13 de mayo de 2009 El Puma se incorporó al reparto de la miniserie televisiva “Gabriel” producida para la audiencia de habla española en los Estados Unidos, por la empresa Megafilms y emitida por la empresa Mega TV basada en los temas del vampirismo y el ocultismo. Esta miniserie se estrenó en Septiembre del mismo año.

En mayo de 2011, El Puma volvió a presentarse en los escenarios venezolanos con dos conciertos por el Día de las Madres, con un show que incluyó temas de "Los Panchos", "La Billo's" y de su propia discografía.

¿Cuándo volverá a presentarse José Luis Rodríguez en Venezuela? Pronto tendremos noticias, porque "El Puma" no ha sido olvidado por sus fans de todas las edades en su país natal. Por los momentos pueden disfrutar de estos videos de éxitos inigualables de José Luis Rodríguez "El Puma".